90°光混頻器（超鏈接）在相干光通信系統中的主要作用是將兩束頻率接近、相位差恒定的且偏振方向相同的信號光與本振光波進行相干混頻，再利用光電平衡探測器和信號處理對中頻信號進行分析，可以看出其原理上也是一種調制解調器。常見的 90°光混頻器為2（輸入）x4（輸出）端口結構，如上圖，其由分立的四分之一波片、半波片和偏振分光鏡等光學元器件構成，四個輸出端分別相差為0°、180°、90°和270°。0°與180°輸出端經過平衡探測器后的支路稱為同相I支路，90°與270°輸出端經過平衡探測器后的支路稱為正交Q支路。